どの HTML 使う？
HTML にはいくつかのバージョン（文書型）があり、その種類によって使用できる要素や属性に違いがあります。たとえば、ruby 要素は最新の XHTML 1.1 でしか使えませんし、逆に frame は XHTML 1.1 では廃止されたため使えません。また、XHTML 1.0 と HTML 4.01 の場合は、それぞれに Strict（厳密型）、Transitional（移行型）、Frameset（フレーム設定型）の三種類の副分類があり、それぞれで使える要素に違いがあります。現在公式に使用可能な HTML の主な種類を下の表に示します。
| バージョン | 副分類 | 勧告年 |
|---|---|---|
| XHTML 1.1 | - | 2001年 |
| XHTML 1.0 | Strict | 2000年 |
| Transitional | ||
| Frameset | ||
| HTML 4.01 | Strict | 1999年 |
| Transitional | ||
| Frameset | ||
| HTML 3.2 | - | 1997年 |
正式な HTML 文書を作るためには、まずこれらの中からどの HTML を使うかを選ばなければなりません。原則的には、最も新しいものを使えばよいのですが、次のような場合には最新でないものを検討することになります。
また、HTML 4.01・XHTML 1.0 の中では、Strict が望ましく、Transitional、Frameset の順でそれに続きます。
したがって、XHTML 1.1 が最も望ましく、次に XHTML 1.0 Strict がよいということになります。しかし、将来性と互換性のバランスや、広告類のことを考えると、現状では HTML 4.01 か XHTML 1.0 の Transitional が無難ではあります。
なお、XHTML 1.0 は SGML に基づいていた HTML 4.01 を XML に基づく形に移行したもので、主な違いは XML の記法になるため一部の空要素タグの書き方が変わる（例：<br>が<br />になる）くらいで、内容的にはほとんど変わりません。XHTML 1.0 と XHTML 1.1 の違いも、Transitional と Frameset が無くなった（つまり、Strict に相当する部分のみになった）以外はほぼ同じですから、HTML 4.01 に基づく知識があれば XHTML 1.0・1.1 を理解することは簡単です。
そして、最新でない HTML を使う場合も、HTML の理念と進歩の方向性をとらえ、より適切な記述を行うことで、将来の新しい版への移行を容易にすることができます。
